Cocodrilos dio el primer mordisco

Cocodrilos de Caracas extendió su yugo en postemporada ante Trotamundos de Carabobo al doblegarlos 92-88, anoche en el Parque Naciones Unidas de la capital para tomar ventaja de 1-0 en la semifinal de la LPB. Con esta victoria los reptiles arribaron a 11 de manera consecutiva sobre El Expreso en series playoffs, marca que data desde la zafra 2007. Caracas, actual monarca del circuito, apeló a su experiencia para sacar el importante lauro en casa. En el último minuto de acción, la tropa que dirige el entrenador Néstor Salazar supo resolver mejor que su oponente. Un doble del base Carl Elliott restando 55 segundos, tras recibir una extraordinaria asistencia debajo del aro del pívot Jack Martínez, quebró la paridad en el marcador a 88. Trotamundos tuvo la oportunidad de empatar nuevamente; no obstante, el centro Torin Francis falló dos tiros libres a falta de 37 segundos. En la siguiente ofensiva de Cocodrilos Elliot apareció nuevamente y con un rebote ofesivo pudo sacar una falta que lo llevó a la línea cuando solo restaban 11 segundos. El armador estadounidense embocó el primero de sus dos intentos, pero tras el fallo Luis Bethelmy tuvo otra captura  ofensiva que prácticamente sentenció el encuentro. El balón llegó a las manos de Leandro Garciamorales cuando ya faltaban tres segundos y éste selló la conquista con otro tiro desde la línea de castigo. ?Esta va a ser una serie pareja. Están cara a cara dos grandes equipos, pero yo tengo jugadores que saben cerrar partidos, ellos saben tomar decisiones y saben resolver en momentos críticos?, explicó el DT Salazar. ?El juego se definió en la segunda parte?, agregó. Las segundas oportunidades pasaron factura a Carabobo a lo largo de la noche. Permitieron que los avileños tomaran 16 rebotes ofensivos de los 32 que totalizaron. Otro aspecto importante que mostraron los locales fue la capacidad de recuperación cuando luego de ceder en el primer cuarto 19-26, se fueron al descanso con la ventaja 46-38, gracias a una efectiva defensa en zona 1-1-3 que varió a 2-3 en ocasiones y que puso freno al ritmo frenético que traía Trotamundos. ?Con esa ventaja que tomamos en el segundo cuarto les dejamos saber que estaban en nuestra casa y que esto ya es otra etapa?, dijo Martínez. ?Después, en los últimos minutos, en el momento de la presión, ejecutamos para obtener el triunfo. Eso es lo que nos diferencia del resto?, añadió el centro dominicano, quien volvió a terminar la jornada con un doble-doble, esta vez de 21 puntos y 10 tableros. Elliott fue el mejor anotador de Cocodrilos con 23 tantos, mientras que Garciamorales colocó 19 y Bethelmy 17. ?Les mandamos un mensaje. Nosotros queremos el campeonato. No va a ser fácil que nos lo quiten. Ahora hay que ganar el juego de mañana (hoy) para ir a Valencia con la ventaja 2-0, porque si no, no habremos hecho nada?, acotó el estratega Salazar. Por el conjunto valenciano el escolta Rafael ?Chamo? Pérez fue la figura con 28 unidades y cuatro triples. El alero Robert Glenn lo secundó con 18 tantos y 7 rebotes.