Cocodrilos con sus ases

Entusiasmo, ganas de hacer bien las cosas, deseos de triunfar, en fin, energías positivas. Cocodrilos de Caracas hizo la presentación oficial de su plantel con miras a la temporada de 2009 en la LPB, en una mañana que transcurrió entre el trabajo exigente de una práctica y el compartir del grupo con los medios, en plena cancha del Parque Naciones Unidas. La llegada de Kevin Freeman fue la gran novedad de la jornada, como uno de los últimos ases en incorporarse a la divisa. Pero también en los saurios hay nombres de relevancia como los criollos Luis Bethelmy, Henry Páez (asume el rol de capitán tras la salida de Víctor David Díaz), Juan Herrera, Jesús Centeno, Kenji Urdaneta, Wladimir Saavedra, Boris Urbina, Derson Santos, Windy Graterol, Keving Palacios, Abraham Ramos y el estadounidense Eddy Elisma, un gigante de 2.05 metros de altura, entre otros. El reto de la organización, por supuesto, revalidar el título ganado en 2008. "En la temporada pasada cumplimos con nuestra meta de obtener el campeonato, pero confiamos en seguir trabajando por el deporte en los años que están por venir. Es una meta que se fija esta organización, además de luchar por tener protagonismo y ganar una corona. No sólo en el baloncesto, sino también en el fútbol", comentó Philip Valentiner, vicepresidente de la organización Cocodrilos. La mezcla de experiencia y juventud es la característica del conjunto, a juicio del técnico Néstor Salazar, quien estará al frente por tercer año corrido. "Es un equipo balanceado, con basqueteros ya establecidos y otros en procura de más minutos. Creo que estamos bien con los importados. Elisma nos va a ayudar en los rebotes y Freeman es un importado que siempre nos ha dado excelentes resultados. Sólo falta por llegar el tercer refuerzo foráneo, que será un piloto", acotó el estratega. Ese jugador es Jason Crowe, quien arribará el lunes. Mide 1,92 metros y tiene 32 años. En Nueva Zelanda, con los Pistons de Waikato promedió 21,7 puntos, 8,3 asistencias y 7,2 rebotes. Fue contratado porque aún no se define un acuerdo con el colombiano Edgar Moreno, quien en 2008 estuvo con Cocodrilos, pero éste actuará como parte del club Cúcuta-Norte, en la Liga Suramericana. A diferencia del año pasado, Cocodrilos no cuenta con Víctor David (pasó a Gigantes de Guayana) y tampoco con Rosmel Blanco y Joyfre Díaz, cedidos a préstamo a La Guaira BBC. "Víctor es un gran profesional y lo dirigí mucho tiempo. No voy a decir que ganamos con su salida, pero fortalecemos cosas como las piernas jóvenes de Juan Herrera para defender a un jugador, la velocidad del club y lo más importante es que trabajamos en lo que podemos hacer como grupo", añadió Salazar. Cocodrilos debutará el viernes 27 de febrero, cuando reciba a Panteras de Miranda Seguridad: prioridad Una de las prioridades para Cocodrilos es la seguridad en el gimnasio, durante los partidos. Para la temporada que se avecina reforzarán ese aspecto con el incremento de número de efectivos privados y la colaboración de cuerpos policiales. También se llevan a cabo algunas remodelaciones al gimnasio, en los camerinos y hay intención de mejorar la iluminación, trabajos a cargo del IND. Quedan por resolver algunos asuntos, como daños en el techo, que se traducen en goteras, en ocasión de lluvias fuertes.