Lunes, 09 de Febrero de 2009
Son incontables las veces que Cocodrilos ha recibido propuestas de cambio por Juan Herrera. Rostyn González, gerente del club desde 2002, siempre conversa acerca de las peticiones que le han hecho diferentes equipos por el alero que esta temporada tendrá la gran oportunidad de convertirse en titular.
La partida de Víctor David Díaz a Gigantes de Guayana abrió una puerta para que Herrera, un basquetero de 27 años de edad que ha madurado las últimas siete campañas con los saurios, tome protagonismo. El caraqueño mejoró su constitución física y afirmó que pulió sus herramientas de juego. ¿Será que está listo para cubrir la vacante que dejó el basquetbolista activo con más partidos y más puntos anotados en la LPB? "En años anteriores yo era el reemplazo de Víctor. El entrenador sabe cual es mi estilo de juego y lo que puedo aportar. No es fácil ocupar el lugar que dejó Víctor, pues todos sabemos la calidad que tiene", dijo en el entrenamiento del Caracas.
Néstor Salazar ve muchas posibilidades en su grupo de criollos. El estratega que llevó a los rojos al campeonato en 2008 estudia las variantes para armar el quinteto abridor. Con los extranjeros Eddie Elisma, Kevin Freeman y Jason Crowe asomó a los titulares para el partido inaugural del 27 de febrero contra Panteras de Miranda: "Metemos a los tres importados a Bethelmy, y en el otro puesto puede estar Herrera".
Durante el torneo pasado y tras su paso por el circuito mexicano, el jugador sufrió una transformación. De ser un atleta que generalmente se desempeñaba en el área pintada, Herrera se convirtió en un atacante perimetral que al mismo tiempo puede cubrir a un ala-pívot o a un piloto. Llegó a los Santos Reales de San Luis de Potosí sin mayor estridencia y bastaron algunos partidos para convertirse en una de las figuras estelares.
El cambio de función en el tabloncillo fue tan efectivo que terminó con un respetable promedio de 18,5 puntos, 8,2 rebotes y 1,6 asistencias a lo largo de los 37 encuentros que disputó en la liga del país norteño.
"He hecho más física para el movimiento de piernas y para mejorar el desplazamiento.
Creo que eso es lo que me va a tocar en la temporada venezolana. Me van a ver más lejos de la llave. Aquí he jugado más en la pintura, pero inicié el cambio para defender a los pilotos", dijo el escopetero.
No es nada descabellado observar a Herrera en el puesto dos. Con hombres altos como Elisma, Freeman y Bethelmy entre los titulares, y una banca que tiene a los pívots Valdimir Saavedra, Windy Graterol y Abraham Ramos, el basquetbolista tiene las condiciones ideales para jugar tan suelto como Díaz en su paso por Cocodrilos.
Juventud y ganas. Herrera contó cómo fue su relación con Díaz. "Cuando estaba aquí hablaba mucho conmigo acerca del papel que yo tendría en el futuro en esta organización.
Me decía que trabajara fuerte y seguí sus consejos. Me ha ido muy bien en los últimos meses. Luego del campeonato del año pasado y mi actuación por la liga de México quién quita que la Federación me tome en cuenta y me extienda el llamado a la selección", comentó.
Si bien las metas personales son importantes, Herrera confía que la juventud y la concentración de sus compañeros le permitirá a Cocodrilos retener la corona: "Todos van contra el campeón. Sabemos que nos va a tocar una temporada muy física, pero nos preparamos con el doble de intensidad. El grupo no tiene aires de conformismo para tratar de mantener el título".
El Nacional